推书帮暮色四合，月上枝头。
跪了两个时辰祠堂，叶南星的双膝，已然红肿。
觅月蹲在她面前，掀起裙摆，看见红肿不堪的双膝，眼泪蓦的盈满眼眶。
“大夫人实在心狠了些，夫人上午去赠医施药，所作所为皆是为了侯府，大夫人不但不感激，竟还罚夫人去祠堂跪了那样久。”
她一边说着，一边将药膏细细涂抹在了红肿的地方。
“好端端的，哭什么。”
叶南星笑着，用锦帕替她拭去了眼泪。
“婢子是在心疼夫人。”
见她竟还能笑得出，觅月越发的心疼。
“我自然知道，你是心疼我，但是，觅月你不知道，我今日终于说出了心中所想，所以，即便被罚，我也高兴。”
她的声音，带着几分雀跃，听着倒是比平日里欢快不少。
觅月看向她，良久，才问道：“夫人，倘若二郎君果真娶了那位虞小娘子，你真会离开吗？”
“会。”
叶南星的回答，没有丝毫犹豫。
她已经托人去打探爹娘下落，相信不必依附永安侯府，她也能寻到爹娘。
爹娘自小便最是疼爱她，定然会赞同她的选择。
“可是夫人，你对二郎君，分明那般在意。”
觅月微微蹙眉，一脸茫然的看向她。
“黄粱一梦终须醒，镜花水月总是空。过往种种，不过黄粱一梦，镜花水月罢了。”
叶南星侧过头，看向半开的窗棂。
窗前书案上，放着一个白瓷细口净瓶，瓶中，斜斜插了一枝桃花。
通草做成的桃花，便是历经多年，也不会凋谢。
唯独其中一个枝头，少了一朵桃花，只留下突兀的一截枝丫。
“夫人为何一定要这般决绝呢？难道这侯府的荣华富贵不好？”
觅月还是不明白。
“富贵荣华虽好，但我不愿成为第二个大夫人。”
烛火微漾，叶南星的眉眼，也被这烛火染上一层暖色。
她在府中不算久，但几房之间的明争暗斗，她看得太明白。
她不愿意一辈子困在内宅，被迫加入女人的斗争。
她自小习得医术，识文断字，是为了去看更广阔的山川。
觅月看了她一眼，不再多说什么，只是默默的再多上了一层药膏。
她不懂夫人说的那些东西，她只知道，若是可能，她宁愿代替夫人，承受了这番苦楚。
“觅月，不必麻烦了，你去门口守着，若二郎君回来，请他过来一趟。”
叶南星抬手，在觅月肩膀上拍了拍。
有些事情，是到了该说明白的时候。
……
沈渡出现在屋里时，叶南星正坐在窗前，拿着那枝桃花出神。
桃枝尾部，已经被磨得光滑，显然是经常被人拿在手中把玩。
“叶姜。”
他主动喊了她一声，声音依旧冰冷，不带任何感情。
若有，也只是不耐和厌恶。
听得声音，叶南星回过神，抬眸看向他。
眸子微湿，被烛火映照，越发显得凄楚动人。
瞧着这般模样的叶南星，沈渡心里，蓦的有些惊讶。
这小娘子，竟是这样殷切期盼自己归来么？
“夫君，你来了。”叶南星站起身，又问道：“夫君可曾用过晚膳？若不曾用过，奴这便去给夫君煮吃食。”
语毕，就要准备离开。
“不必这般麻烦，先前我已在外头用过饭。”
沈渡开口，拦下了她。
“是在虞小娘子那里？”
叶南星心中虽有答案，但说出此话，心头却难免酸楚。
她对眼前郎子，记挂多年，如今虽已做出决定，可到底那份情谊不似作假，一时竟也心痛难医。
她是心悦他，但她叶姜，绝不与旁人共事一夫！
“你突然提及她作甚？叶姜，你最好离笙安远一些！”
从叶南星口中听到虞小娘子，沈渡蓦的激动起来，眼神凌厉的看向她。
闻言，叶南星也觉得有些可笑。
她不过随口一问，眼前郎子，竟紧张至此。
好似在他心中，她叶姜，就是一个蛇蝎妇人。
屋内，顿时变得寂静。
觅月适时端着两盏煎茶进来，分别放在两人面前。
“夫人，婢子就在外头伺候，若有吩咐，只管唤婢子一声便是。”
离开前，觅月又朗声对叶南星说道。
她的心思，自然瞒不过两人。
觅月本就是大夫人派来伺候的，算是大夫人房里的女使，如今这里若出了事，她自然会如实回禀大夫人。
到那时，对沈渡娶平妻之事，反倒不好。
“夫君这样紧张做什么？今日奴请夫君来，就是为了商议虞小娘子的事，若不提她，如何商议？”
叶南星伸手，将茶盏往他面前推了些。
见她这样，沈渡也端起茶盏，浅呷一口。
是他素日惯爱的顾渚紫笋。
“这是今年新茶？”
沈渡放下茶盏，下意识一问，忽又觉察自己此番话语，多有对牛鼓簧之意。
这样出身的小娘子，又哪里分得清新茶旧茶，更莫说煎茶点茶了。
“前儿长兴新进贡一批顾渚紫笋，官家听闻夫君喜爱，便赏了些下来，夫君不在家中，奴便为夫君收下了。”
听到叶南星的回答，沈渡忽而抬眼，细细的打量了她。
世人皆言，灯下观美人，乃知人间绝色。
叶南星的眉眼，本就是极好的，如今烛光映在她脸上，倒是让清冷神女多了几分温度。
“奴出身乡野，不懂茶道，但也听闻，陈茶香沉味晦，难怪世人皆喜新茶而厌旧茶。”
在沈渡的目光里，叶南星又缓缓说道。
“叶姜，你少这般含沙射影，我也不愿与你多言，你只需记住，无论如何，我定要娶笙安进门。”
沈渡顿时觉得，面前的茶水，也变得索然无味。
“夫君愿意娶谁，那是夫君的自由，只是，奴只有一个要求，放我……”
叶南星依旧神色平静。
她明白，在沈渡眼中，无论新茶旧茶，都不可能是她。
“叶姜，你枉费心机，无论你现如今说什么，都不能改变我要娶笙安的事实。”
沈渡并不想听她的要求，抢在她开口之前，打断了她。
他恨她，怎能将她放走？
他就是要将她困在身边一生，慢慢折磨她！
“夫君今日如此坚决，究竟是因为果真喜欢虞小娘子，还是因为……她有故人之姿？”
看着沈渡，叶南星终究还是问出了那个问题。