推书帮距周郎君前来取花瓶仅余一日，苏若梨与刘掌柜满怀憧憬地守于窑外，皆在渴盼那花瓶烧制功成、出窑面世的关键一刻。
为保万无一失，苏若梨精心制备了两个外观几近相同的花瓶，唯在瓷土选用上有所差异。
历经漫长煎熬的等待，花瓶终至出窑之际，此刻，苏若梨内心犹如翻江倒海，极度担忧会有差池。
奈何天不遂人愿，越担心什么就越发生什么。
当花瓶被取出的瞬间，她脸上笑意瞬间凝滞。
那以普通瓷土烧制而成的花瓶，虽大致契合周郎君的要求，可瓶身略显粗糙，且赫然现着一条清晰裂缝；而采用铁凌土制成的花瓶，虽表面光洁，质地精良，可图案色泽却相去甚远，多处花纹尚有缺失。
苏若梨方才省悟，铁凌土与常用釉浆的附着特性异于普通瓷土，故而所呈效果大相径庭。
刘掌柜却不以为意，在他眼中，此等品质已属难见，不单色泽别具一格，便是触感亦非凡俗。
于他而言，这图案独具一种别样韵致，即便略有瑕疵，外行人亦难察觉。
“小苏啊，幸得你往山上采来铁凌土，这寻常瓷土实难与之相较，我瞧咱这店铺日后定当兴盛发达！”刘掌柜眉飞色舞，并未留意到一旁苏若梨紧蹙的双眉。
苏若梨虽平日洒脱不羁，可对于瓷器之道却极为严苛，即便常人难以辨出瑕疵，她亦绝不肯敷衍了事。
毕竟，此乃她父亲乃至整个苏家世代相传的技艺瑰宝，怎可毁于她的手中？
“刘掌柜，这两个花瓶皆有瑕疵，我定要重新烧制！”苏若梨疾步上前，想从刘掌柜手中夺过花瓶。
刘掌柜顿时面沉似水：“你莫要胡言乱语！可晓得重新烧制需耗费何等心力？我雇你前来所为何事？再者说，即便我应允于你，周郎君又岂会有此耐心等候？”
“我仅需在上釉浆的步骤略作改良，便不会再有……”
刘掌柜径直截断苏若梨的话语，“究竟是你为掌柜，还是我乃掌柜？釉浆与烧制过程岂会无需成本？我说可行便足矣！你无需多言！”
苏若梨全然不顾刘掌柜的强烈反对，即刻投身于重新制作花瓶之事。即便明知将面临刘掌柜的严厉训斥，亦无惧瓷土对自身造成的损伤，她义无反顾。
苏若梨敛神静心，细细回忆爹爹昔日所叮嘱的诸般细节，暗自思忖究竟是何处环节有所差池？
“你！竟敢如此忤逆！若不是念及你略有才能，我决然不会容留于你！”刘掌柜怒发冲冠，气急败坏地手捧花瓶，径往周府而去。
起初，他尚忧心若苏若梨烧制失败，那已收取的一锭银子订金恐怕难以保全，如今看来，非但能够顺利交差，且可额外获取余款。
一想到这里，刘掌柜喜不自胜，笑得嘴都难以合拢，这般境遇在往昔实是不敢奢望。
他满怀欣喜地踏入周府，将花瓶恭敬地交至周郎君手中。
因原定约期尚未到，周郎君颇为诧异，旋即又面露惊喜之色，接过花瓶悉心端详。
良久，他微微轻叹一声，命侍从递上一锭银子，说道：“刘掌柜，有劳费心了。”
刘掌柜笑意盈盈，“无妨，倘若周郎君尚有需求，我必当倾尽全力。”
“暂且无需了。”
“那您且忙，我便不叨扰了。”
一次性斩获如此丰厚的银两，刘掌柜兴致勃勃地奔赴肉铺，决意要为家人筹备一顿丰盛佳肴。
可他却全然忘却，此皆是苏若梨的功劳。
苏若梨为免延误交期，她片刻未敢休憩，身体因过度操劳而疲惫困乏，且每日蜷缩于阴冷坚硬的地板，不慎着凉，染了风寒亦浑然未觉。
待周郎君再度见到苏若梨时，竟一时难以认出。
苏若梨非但双手红肿，面容亦现异样。
“小郎，你为何这般模样？”周郎君惊愕地问道。
“周郎君，所定约期乃是明日，您怎会提前过来？”苏若梨并不知晓，刘掌柜已然将花瓶交付于周郎君之手。
“提前？”周郎君不禁露出诧异之色，心下暗忖今日刘掌柜送来花瓶之事究竟是何缘由。
“周郎君，您祖母身体可好？我本欲往府上亲向您言明，花瓶交期恐需延期两日，未料想您竟提前至此。”苏若梨神色略显窘迫，她对周郎君心有愧疚，且不愿旁人瞧见自己这般模样。
周郎君眼底悄然掠过一抹难以名状的笑意，他并未向苏若梨提及刘掌柜去过周府之事，欲一探究竟，瞧瞧苏若梨究竟有何意图。
莫非刘掌柜对苏若梨心存疑虑，故而另寻他处制好花瓶却未告知于她？
亦或苏若梨企图从中谋取私利，背着刘掌柜私下有所行径？
诸般疑问在周郎君脑海中纷至沓来，他索性缄口不提，只待苏若梨交货之日，一切自会水落石出。
“祖母身体日渐康泰，我不过是途经此地，故而进来探视一番，延期两日亦无妨，届时期满我自会亲来提取。”周郎君面不改色，平静说道。
“真的吗？那太好了！周郎君，我定然会让您满意！”苏若梨欣喜不已，雀跃欢呼，仿若天真无邪的孩童。
“记得，我先前给予你的花瓶碎片，亦需一并交还于我。”此乃周郎君此行的主要目的，那花瓶虽已破碎，但却是他祖父留下的唯一遗物，他自是视若稀世珍宝。
“没问题！”
说完，苏若梨竟昏厥倒地。
“小郎！小郎！”周郎君惊慌失措，高声呼喊，可店铺之中除苏若梨外，再无他人。
半个时辰过后，大夫在旁悉心叮嘱：“周郎君，小郎乃是受了风寒，其手上与脸上之症状许是瓷土所致，您依此药方按时令其服下即可。后续需留意保暖，尤为重要的是，其肌肤过于娇嫩，万不可再接触此种瓷土。”
瓷土所致？
周郎君心中疑团更盛。
直至夜幕笼罩，苏若梨陡然惊起，高呼：“糟了，我怎会睡去！花瓶！”
“周郎君？”苏若梨头脑不清，想不起为何周郎君会在此。
周郎君递过药包，“此副药你按时服用，你既已无大碍，我便也可安心离去。”
苏若梨低垂着头，没有说话，她都住在这种地方了，谈何熬药？
待苏若梨回过神来，周郎君早已踪迹全无。