推书帮垌园门前两棵百年大国槐迎风生长，阳光在石板映下斑驳光影。
跨入门槛，清初铜制风铃精美细致，在檐廊下随着微风轻动，声音清脆悦耳。
白竹芬在二楼一眼看到庭院里的朝荷，兴奋朝里屋招呼：“荷姑娘到了。”
靠在床边闭目听收音机的老太太一睁眼，眼里尽是柔和。
家里佣人接过朝荷手里的礼盒，白竹芬忙领着朝荷上楼，“姑娘比预想的来得早，老太太知道你来开心得不行，厨房一早就在忙活，全是你爱吃的菜。”
朝荷：“太太身子怎么样？”
白竹芬微顿，“老人家年纪大了，都那样。”
朝荷一进屋看见满头白发的瘦弱老太太，心里一恍，疼得不行。
一年不到，太太怎么如此苍老了？
关赛秋看着门口笔直清丽的姑娘，眼尾皱纹堆聚，笑眯了眼，“丫头。”
朝荷轻应一声，抱住老人家，“太太。”
小老太太抱起来小小一团，又瘦又干，她眼眶瞬间湿成一片。
以前那个英气和蔼、神采奕奕的可爱老太太，已经跑不过时间了。
“您最近好吗？”
“好啊，大家都来看我，你来了，太太更好了。”
关赛秋拉着朝荷的手细细端详她：“孩子，瘦了。”
“没瘦多少，是您太久没看到我了。”
来之前朝荷就教过小陶壶怎么叫人，他这会儿乖巧开口：“太奶奶好，这是旁边老爷爷给我的酥糖，您吃一个。”
“好孩子，太奶奶吃不动糖了。”
小孩儿把糖递过去，“含着吃，甜。”
关赛秋喜欢小孩子，笑盈盈摸了摸小陶壶的头，又拉着朝荷说了些话。
朝荷明显感觉太太说话比以前吃力，说几句话就喘气得休息会儿，她没让老人家再说，自己和小陶壶在旁边讲故事给老太太听。
八十四岁的老太太，听着听着就睡着了。
看着老人安静的睡颜，朝荷凝视良久，白竹芬知道她察觉了什么。
“白姨，太太现在每天清醒的时间有多久？”
白竹芬叹了口气，“醒醒睡睡也就七八个小时，今年是老太太的本命年，都说有一劫。”
能熬过去就好了。
“老太太晚年丧子又丧幺孙，此前身体就一直在调养，今年身子状况急转直下，好在她只是虚弱，并不受病痛折磨，每天昏昏醒醒过着，也是福气。”
朝荷紧抿着唇，把老人的手握在掌心，拇指一下一下摩挲。
“白姨，你去忙吧，这里有我陪太太。”
太太睡了一个多小时，醒来时朝荷还在床边，“太太您醒了？厨房煮了香芋小米粥，我去给您端来。”
看着朝荷的身影，白姨问：“您打算什么时候告诉荷姑娘您为她筹谋的婚事？”
*
小陶壶活泼外向，刚来半天就跟胡同里张爷爷家的小孙女交了朋友。
小姑娘粉雕玉琢喜欢串门，晚饭说什么也要留在垌园吃，她母亲来叫两次没叫走，只好无奈由着她。
宋家姑姑带着两个孙孙来看老太太，孩子们玩玩闹闹，垌园的晚饭很热闹。
宋家两兄弟公务缠身是常事，一屋子女眷朝荷不意外，但还是小声问了白姨：“老太爷呢？”
宋屹霆父亲早些年因公殉职，母亲悲痛欲绝，后面一直在香山别墅静养，家族事务一概不插手，倒是他爷爷和奶奶管得多些。
白竹芬低声在朝荷耳边：“在开会。”
朝荷心下了然，不再问。
一顿饭她都在老太太旁边照顾，宋姑姑看在眼里，十分满意：“阿荷从来都是最有耐心的，老太太没白疼你。”
宋姑姑并不是宋屹霆的亲姑姑，是领养来的，年纪比宋屹霆父亲还要大上十几岁，所以她的孙子都上小学了宋家两兄弟却还没结婚。
宋屹书和宋屹霆的婚姻大事也让长辈们头疼了很久，家世相当的适龄姑娘不难找，主要是这两人不协调不配合，把老太爷气得够呛。
大的要以事业为重，小的要等大哥先结，推来推去，老太爷终于决定来硬的，要宋屹书和唐司令家千金接触，有意两家结好。
宋屹书升的是快，比他父亲祖父年轻时有过之无不及，但在那个位置上，三十五六了还不结婚，总让人觉得不稳妥，若将来再往上升事务更忙，怕更没有心思余力想结婚这事了。
讨论到这里，宋姑姑摇头：“我看悬，都是宋家人，老大老二的性子，真不愿意别人还真拿他们没办法。”
白姨：“老太爷的意思，大的不愿意，也要小的去见见人姑娘，总之先解决了一个的婚姻大事都好。”
这些话从耳朵里进去，朝荷低眸又给老太太喂了口虾仁汤，关赛秋看着她弯弯的眉毛，眼里目光悠远。
吃完饭老太太要休息会儿，有宋姑姑照顾她，朝荷去了兵叔家喝茶。
宋屹霆回来时已经十点，老太太还没睡，在听她爱的戏曲。
“屹霆回来了，”宋文静笑问：“吃饭了没，我让厨房给你做点儿？”
“不了姑姑。”
环视一圈屋子里没有朝荷的身影，他问：“朝荷呢？”
“在她兵叔家喝茶。”
关赛秋：“原本她还放心不下我，我说这里有文静她们叫她只管去，那小老头也疼她，好久没见了是要喊到家里去坐一坐。”
宋屹霆点头，在床边坐下，细细看老太太，声线温和：“今天开心了？”
难得十点了她都还精神抖擞没犯困。
老太太笑起来十分和蔼可爱，“荷丫头回来我当然开心。”
“她可说了，这回就要长留在国内了，要陪我好一段时间呢。”
有个女孩儿逗着小老太太确实不一样，平日里儿孙们再怎么尽孝，朝荷一回来，总能有各种办法让老太太开心。
那种眉开眼笑的状态是其他时候难有的，奶奶真是非常喜欢朝荷。
宋屹霆早出晚归，朝荷白天陪老太太，晚上去找北京的朋友玩，两人好几天都没碰上面。
这天晴空如洗，阳光十分舒服，朝荷怕老太太待在屋里憋得慌，推着老太太在后院晒太阳。
立秋一个多月了，这两天阳光已经不毒辣，栾树遮阴，风吹过，院儿里树叶沙沙作响。
老太太看着大树发呆，朝荷问她在想什么。
“栾树结果真好看。”
关赛秋盯着满树粉红的花果，悠悠道：“我也只是看了栾树开花几十次而已，人生很快的。”
一树盛大繁荣的粉红，今年开，明年开，树还在，却有人倒在时间的长河里。
太太应该是想小昭了，宋屹霆的弟弟。
“太太，今天有风，我给您放个风筝吧。”
朝荷跑回阁楼，找到了曾经宋屹霆给她买的风筝，不一会儿，垌园后院上空升起了一只漂亮的蝴蝶风筝。
宋屹霆回来拿个重要备份，没见着奶奶和朝荷，猜想或许她带老人家出去玩了，刚要拉上窗帘换身衣服，看见了后院欢声笑语的几人。
小陶壶跑着跳着拉风筝线，朝荷和奶奶仰着头看天空，脸上笑容放松。
蔚蓝天际，霞红栾树，视野里饱和度鲜丽，院里的画面让人心里奇异的安宁。
国庆近在眼前，百忙之余看着这样的画面，周身的疲劳都松和了。
视线一移，朝荷白皙的肌肤在阳光下白的发光，脖颈纤细笔直，眉目舒展，嘴角的笑意有种难言的渲染力。
似乎很久没看到她这样发自内心的开怀笑意了。