推书帮楚国公府。
亲事敲定，菩提院这几日也忙碌起来。
楚若颜一面应付着喜娘刺绣，一面清点着小江氏送过来的嫁妆。
“京城店铺十二家、良田二百亩，还有别庄两处……夫人这是转性了？居然给您准备这么丰厚的嫁妆？”
玉露看得咂舌，楚若颜抬手弹了下她额头：“再仔细看看？”
玉露定睛一看，这才发现那些店铺的掌柜、田头、庄头都姓江。
“原来都是夫人手底下人管着的，那给了您也没用啊，上上下下都是她的人，谁也使唤不了，又不能全换掉，不等于白拿了吗？”
楚若颜笑了声。
她这位继母向来精明，名声要，好处也要，那是半点亏都不肯吃的。
玉露急道：“那怎么办，要不要同老爷说一声，把那些掌柜田头们的卖身契拿来？总不能两手空空地嫁过去吧。”
楚若颜正要说话，外院洒扫的小丫鬟跑进来：“大姑娘，承恩侯府的表姑娘过来看您了！”
说完一个穿着湖绿长衫的女子大步走进来，正是她的表姐薛翎！
薛翎是姑母楚静唯一的女儿，自小与她交好，进门直接问：“若颜，怎么回事，是不是你那继母又逼你了？否则怎会让你嫁给晏三郎那个瘸子？”
楚若颜急忙拉她进了内屋：“我的好姐姐，你小点声儿。”
薛翎嗤鼻：“怕什么，我早看她不顺眼了，我娘也说她根本比不上大舅母，全是大舅父心太软，这才娶了这个祸害进门！”
楚若颜眉心直跳，薛翎和姑母一样，都是敢爱敢恨的性子。
当年小江氏要进门，姑母还拦了好一阵。
薛翎把住她的手臂：“好了好了，不说这些，先来说说你那门亲是怎么回事，我刚进来就听说晏家要退亲，可你不答应，是真的吗？”
楚若颜微微点了下头。
薛翎瞪大眼：“什么？你脑子没进水吧？去年元宵节灯会你跟我一道，半路就回府了，哪来的一见倾心？”
楚若颜沉默。
那日她和表姐约好去看灯会，可半路葵水突至，只能匆匆回府，没想到表姐还记得。
“说话啊，你、你总不会是听外面人说什么英雄救美的话本，就动心了吧？”
薛翎越说越觉得有可能，紧紧抓住她胳膊：“哎呀我说，你别被那些谣言骗了，那晏三郎真不是什么好心，你可知道他救下的那名孤女，容貌像谁？”
“像谁。”
“像他的大嫂，荣姗！”
荣姗是荣太傅之女，嫁与晏家大郎为妻，琴瑟和鸣，可惜几年前难产身故，只留下一个儿子。
楚若颜怔怔瞧着她，似乎完全没反应过来。
薛翎更急：“你还没明白呢？当年荣姗难产，晏三郎打马提枪，把全京城最有名的十几个大夫全抓进将军府，听说要用人肉为引，毫不犹豫从自己胳膊上削了一大块肉下来，外面都说他对他大嫂有、有那什么的心思！”
“当真？”楚若颜惊讶地掩住唇。
她能在梦中窥见后事，可前事一概不知。
“你别不信，我的丫鬟小婵，她的远房舅公那天就在晏家当值，他亲眼看见晏大郎打了晏铮一巴掌，而且荣珊死后，晏铮发了疯似的要那十几个大夫陪葬，若不是晏大郎拦着，当天就要闹出血案了！”
楚若颜心中震惊无以言表。
她在梦中只看见晏铮对荣太傅一家格外优待，连非议天子这样要命的事也替他们遮掩下来，原来此中有这样的内情。
但若果真如此，他救下的那个极像荣珊的孤女又为何不纳入房中？
甚至函谷关大败之后，那名孤女再没了音信？
她直觉内里不是那么简单，抬眼见薛翎一脸焦急地望着自己，忙笑：“表姐好意，若颜心领了，但晏家长嫂已故，一个无依无靠的孤女，晏三郎若是喜欢纳入房中便是，左右也碍不着什么。”
见薛翎还要开口，她按住她的手道：“表姐，晏家值此风口浪尖，我若退亲，必被千夫所指，何况此事宫里也乐见其成……”
薛翎这才噤了声。
她因着姑母薛贵妃的关系，时常进宫，见得最多的是便是那位生杀予夺只在一念间。
她忍不住摇头：“真是委屈你了，不过好在晏家要守孝三年，你们这门亲一时半会儿也成不了……小婵，把东西抬进来吧。”
小婵很快叫人抬进八个大箱子，里面放着金翟鸟一只、金手镯四对、珊瑚朝珠两盘、绣五彩妆缎二十匹、多宝格十六件以及红雕漆长屉匣十对，几乎抵得上一个小富人家的嫁妆了。
“我娘说她当年就和大舅母约定好，等你出嫁时要单独给你备一份嫁妆，既然木已成舟，你就先收着吧。”说着又摸出二千两银票和一个纸团塞她手里。
楚若颜推拒，薛翎板起脸：“拿着，我娘说晏家那么个境况，上上下下都要使银子，而且晏三郎性子孤僻，不是好相与的，你有银钱傍身总要放心些。”
楚若颜也不再推辞，从中抽出三张银票给玉露：“你到城中最大的药铺去一趟，买些安心凝神的药物。然后再把这两张银票给晏家送过去，交到今天过府的那位方管事手上。”
玉露领命出门，薛翎也不再多留。
待人走后，楚若颜打开纸团，上面密密麻麻写满了关于晏家的一切。
大将军晏序五子一女，除了晏铮和最小的晏昭，均已婚配。
将军夫人谢氏常年随军，府上管事的是二少夫人李氏，商贾出身……
看着姑母熟悉的字迹，楚若颜不由湿了眼眶。
她这么好的姑母，却在梦里发了疯，被姑丈承恩侯锁在后院不见天日。
父亲几次去见都被表姐挡了回来，最后在表姐下嫁给七品小吏的那一天，悬梁自尽。
而表姐嫁过去后没几个月也小产过世……
这次，她定要弄清楚，绝不让她们重蹈覆辙！
夜里，玉露回来说晏家把药材收了，可银票拒辞不受。
楚若颜心知这是他们最后一点傲气，点点头便让她歇着去了。
半夜睡得迷糊，宫里突然来人，急召父亲进宫。
她直觉不是什么好事，果不其然，第二天一早父亲匆匆回府，进门第一句话便是：“晏老太君出事了！”