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《我堂弟是崇祯？》免费试读第四十章 盐商
与此同时，时任苏州知府的寇慎则在自己的别院中会见两名重量级的客人。
“人都说扬州盐商秦、晋、徽三家，尤以徽商为最，徽商之中又以二位家资最富，今日能得一见也算是我寇某人开了眼见了！”
寇慎穿着一身便衣，做在客厅上首对着下首两名中年人笑道。
两名中年人一胖一高，闻言胖的那位开口笑道：“我等盐商也只是为朝廷效力，赚些微末利润罢了。”
寇慎轻笑道：“谁不知你汪福光大老爷家资巨万，手下运盐商船上千艘，更是垄断了湖广盐运口岸，如果这都只能赚些微末利润，那这淮盐生意还有什么好做的。”
寇慎言语间虽然带着笑意，但字字句句可以说是十分的不客气。
汪福光把持湖广盐运口岸，身为扬州最大的水商哪里受得了这个气，只是这一次非比往日，脸皮子抽了下最终还是没说什么。
见同伴吃瘪，对桌的高个中年笑着打圆场道：“寇大人是个明白人，若是好年景这淮盐生意也还做得，只是如今朝廷在边关用兵，自天启年间阉宦魏忠贤便派遣税监逼捐摊派，就是挣了点血汗钱也都填了无底洞！”
“现如今，圣天子不知为何，不但复起魏忠贤，甚至直接把他给派到了咱江南来，真是……唉，总之现在不光是我徽商深受其苦，便是那些西人也是叫苦不迭啊！”
高个口中所谓的西人，指的便是山西、陕西的盐商。
山陕两地盐商本是扬州最老牌盐商，只是这些年面对后起之秀的徽商节节败退，不得已联手对抗徽商的竞争。
两帮人马可以说是明争暗斗，都恨不得对方死。
此时高个把山陕也拿出来说，话语中的意思很明白，那就是对于魏忠贤收盐税这件事，整个秦、晋、徽三帮人马已经暂时达成利益同盟。
寇慎乃是万历四十四年的进士，天启六年就在苏州知府任上。
虽然苏州不是两淮盐商的大本营，但是因为距离不远又有水道相连，加上苏州亦是烟花繁华之地，所以这些盐商倒是也经常来苏州走动。
寇慎对这些盐商的老底也算是有些了解，哪里会被轻易吓唬住。
闻言只是不冷不热的道：“你马掌柜的也知道朝廷在边关用兵，这用兵嘛自然是需要粮饷的，你等盐商获利丰厚，便是拿出一些来支持朝廷用兵，也算是保护家园了不是。”
马国用见状，知道继续打马虎眼是没意思了，便直接说道：“若是朝廷开口要我等盐商捐输那自然是没话说，虽然我等商籍之人身份卑微，但是也知道报效朝廷。”
“只是魏忠贤何等人？寇大人当年周旋于周公案中与魏阉是打过交道的，自然知道魏阉是什么人，要是这收上去的盐税真能到边关也就算了，可问题是寇大人能保证魏阉不贪吗？”
马国用口中所说的周公案乃是天启六年，以周顺昌为首的五名东林党人与魏忠贤之间的一次争斗。
当时周顺昌被称之为东林党后七君子之一，乃是东林党二代领袖人物。
因为在家乡说了魏忠贤的坏话，被魏忠贤派锦衣卫抓铺。
而当时苏州百姓为了营救周顺昌等人，当场打死了一个前来抓捕的锦衣卫缇骑。
好在寇慎出面化解，安抚了百姓，否则魏忠贤派去的锦衣卫一个也活不了，险些酿成民变。
剩下的锦衣卫一看人是抓不到了，继续留在苏州甚至会被百姓打死。于是乎剩下的锦衣卫逃回京师，将此事报告给了魏忠贤。
魏忠贤闻言大怒，当时就要调动大军镇压这些刁民。
这件事后来还被复社领袖张缚写成了《五人墓笔记》，成为后世人指控魏忠贤的有力证据之一。
好在寇慎再次出面斡旋，上下游走这才没有让大军进驻苏州。
当然，这里面主要是因为周顺昌等人未免连累乡亲，主动自首。
但不可否认，以当时魏忠贤的权势，寇慎敢于违逆魏忠贤，甚至出面替暴乱的苏州百姓和周顺昌等人说话，便可看出是个不畏强权的好官。
马国用以为自己旧事重提，能让寇慎站在自己这一边。
然而寇慎只是冷眼道：“马掌柜还是慎言，既然你提到了周公，自然也该知道周公等人是因何遇害的。”
虽然寇慎的话很不客气，但马国用却是并未生气，反而被这一提醒浑身情不自禁的打了个哆嗦，甚至还扭头四下看了一眼，就好像身边存在着某个看不见的蜜糖。
似乎发现自己这样很丢脸，马国用立刻恢复正色说道：“正是因为知道，还知道所以我等为了天下百姓福祉，也只好甘冒奇险来寻寇大人！”
寇慎嗤笑道：“魏忠贤自来收他的盐税，与天下百姓福祉有什么干系。”
马国用立刻反驳道：“寇大人此言差矣！大明有魏忠贤这样的人，天下百姓会有好日子过吗？”
“就说咱两淮、两浙的百姓日子就要过不下去！草民可是听说，周边各县已经有数万百姓得知魏忠贤的事情，正在往苏州而来！”
“什么！”寇慎猛的抬起头，恶狠狠瞪着马国用道：“马国用，你知道自己在做什么嘛？”
虽然苏州百姓因为周顺昌的案子，对魏忠贤可以说是恨之入口。
但还不至于让周边各县的数万百姓云集苏州，来干嘛？打死魏忠贤嘛？那跟造反没有区别！
寇慎立刻明白，要是真有数万百姓赶来苏州，背后必定是有人唆使的。
而这个唆使的人，很有可能就是眼前的马国用等盐商。
寇慎几乎不用想就知道，这些能被唆使的一定都是灶户。
因为魏忠贤收取盐税，除了这些盐商，最担心的就是那些出苦力的灶户了。
对于寻常百姓而言，魏忠贤来就来了，跟他们没有半毛钱关系。
顶多想起周顺昌的时候，诅咒魏忠贤几句。
毕竟江南地区相对北方，日子还是好过很多的。
小说《我堂弟是崇祯？》试读结束！